Estudios de investigación
sobre medios sensibles
Caracterización de los invertebrados
acuáticos de los canutos
Nos encontramos ante uno de los estudios más singulares y relevantes en relación con la importancia científica de los resultados obtenidos.
Estos estudios de caracterización de invertebrados, desarrollados durante 18 meses por el grupo de investigación dirigido por D. Manuel Ferreras, de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, han permitido la identificación de nuevas especies para la ciencia y la catalogación de especies endémicas de rango y distribución diferencial.
El desarrollo de los trabajos estableció como primera medida la identificación de la parte del curso que puede asimilarse al hábitats específico de los canutos. Este reconocimiento se ha realizado identificando la presencia del ojaranzo como especie indicadora. Seguidamente se ha procedido a inventariar el nicho ecológico mediante la recogida de material y el reconocimiento del mismo, identificando así la comunidad de macroinvertebrados acuáticos.
La caracterización faunística realizada ha permitido conocer la estructura de las poblaciones de estos macroinvertebrados, y al mismo tiempo identificar distintas especies que posiblemente sean nuevos hallazgos para la ciencia, y que actualmente están siendo objeto de estudio por distintos centros de investigación.
En este sentido, se ha confirmado la aparición de una especie nueva de tricópteros, el Allogamus gibraltaricus, y se están analizando actualmente las muestras recogidas para determinar la aparición de 6 especies nuevas de efemerópteros y 4 plecópteros. De otra parte se han identificado poblaciones desconocidas en el sur peninsular, destacando la aparición de 7 endemismos de la región sur de Europa y norte de África, y 11 especies endémicas de la península.

Estudios biología y estructura genética
de poblaciones de arbustos
El equipo de investigación “Ecología, Evolución y Conservación de Plantas Mediterráneas” de la Universidad de Sevilla, dirigido por el investigador D. Juan Arroyo, ha desarrollado los estudios e investigaciones sobre la biología de las especies vegetales de árboles y arbustos de los canutos. Estos estudios han permitido un conocimiento más específicos de esta vegetación, y el desarrollo de nuevas líneas y estrategias de conservación a partir de los puntos identificados como críticos en la conservación de estas especies, incluidas todas ellas en el Catálogo Andaluz de Flora Amenazada.
En relación con la particularidad de la flora y vegetación de los canutos, el estudio realizado pone de manifiesto una abundancia diferencial entre las especies que constituyen la flora de los canutos. Así, el ojaranzo y el avellanillo son especies frecuentes y ligadas siempre a los canutos, mientras que el laurel y el acebo son elementos menos abundantes en este biotopo, de espectro ecológico más amplio, que se refugian en los canutos por su relativa inaccesibilidad, ya que son especies muy sensibles a la presión antrópica.
El estudio obtiene conclusiones sumamente significativas en relación con la estructura de las poblaciones de árboles y arbustos. Así, se constata que la reproducción del ojaranzo se realiza por multiplicación vegetativa, y su desarrollo está relacionado con las condiciones de requerimientos ecológicos que resultan diferenciales entre las plántulas y los individuos adultos. Por el contrario, el avellanillo presenta una elevada capacidad de germinación y no se propaga por reproducción vegetativa. Además, la regeneración de estas especies está muy condicionada por la presión que ejerce los herbívoros sobre estas zonas del Parque.
De otra parte se ha analizado la biología de la reproducción de estas especies singulares en la vegetación de los canutos. Mediante técnicas de análisis genético se ha analizado la estructura y variabilidad de las poblaciones, el flujo genético entre los individuos y el grado de singularidad genética en un taxón.
Los datos obtenidos han permitido proponer un conjunto de directrices para su conservación. Entre estas medidas destaca la necesidad de proteger la vegetación adyacente, el mantenimiento de los caudales hídricos y su calidad, y el control de las poblaciones de herbívoros. Adicionalmente se establecen recomendaciones para las campañas de recolección de semilla de estas especies.

Estudios de investigación sobre medios sensibles
Incluye estudios diversos que pretender aumentar el conocimiento de determinados ecosistemas singulares presentes en el Parque Natural y su entorno.
En concreto:

1. Estudios para la elaboración de la normativa de desbroces.

2. Inventario y cartografía de los helechos (pteridofitas) y musgos (briofitas).

3. Estudios sobre la biología y estructura genética de árboles y arbustos.

4. Estudios de caracterización de la fauna de invertebrados de los canutos.

Estudios para la elaboración de
la normativa de desbroces
D. José Miguel Montoya, Dr. Ingeniero de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid, ha desarrollado este estudio en el que se aportan datos recopilados en las investigaciones, estudios y publicaciones que se han efectuado sobre el alcornocal al nivel mundial durante los últimos treinta años, relativos a sus valores naturales, su explotación racional y a los factores que inciden sobre su conservación. Se trata de un estudio en el que se incorporan los conocimientos directos de campo existentes en la cultura rural tradicional de las sierras de Cádiz y Málaga, cultura que creó y conservó estos espléndidos alcornocales andaluces.
El estudio se ha publicado dando lugar a la “Guía Práctica del Alcornocal”, dirigida especialmente a los trabajadores del corcho y del monte que desarrollan su actividad laboral en el Parque Natural de Los Alcornocales, a los gestores públicos y privados de estos espacios, y en general a todos los usuarios y visitantes de este enclave tan singular, para que no olviden sus especiales condicionantes y perspectivas naturales, sociales, culturales y económicas.
La divulgación de las normas de protección existentes en este espacio natural protegido, y la explicación de sus razones, han sido parte de sus objetivos. Pero además, la guía propone normas de “selvicultura preventiva” precisas para combatir los actuales fenómenos de “seca” del alcornocal, el principal problema de conservación que tiene planteado actualmente el Parque Natural de Los Alcornocales. Así mismo se incluyen las recomendaciones para la elaboración de una normativa de desbroces, e instrucciones y criterios para realizar trabajos de podas, cortas, descorche, actuaciones de conservación, ordenación y regeneración del alcornocal, y prevención de incendios.

Inventario y Cartografía de pteridófitas y briofitas
La Universidad de Málaga, a través del Catedrático de Biología Vegetal D. Baltasar Cabezudo y su equipo de colaboradores, en coordinación con la Universidad de Murcia, ha desarrollado un análisis exhaustivo del ecosistema de los canutos desde el punto de vista de la caracterización y valoración de especies de helechos (pteridofitas) y musgos (briofitas).
Considerando inicialmente los distintos factores ecológicos que confluyen en estos hábitats y que condicionan la caracterización y especificidad de la vegetación y flora existente, se ha realizado una selección de hábitats a los efectos de planificar las recolecciones de material. Las zonas se han clasificado en función del sustrato, grado de iluminación, humedad y permanencia de agua.
Tras la recolección de las muestras representativas de la diversidad existente de briofitas y pteridofitas, se ha procedido a su identificación e incorporación a los herbarios oficiales de las Universidades de Málaga y Murcia.
A los efectos de tomar decisiones sobre la conservación de especies y zonas concretas de los canutos se han realizado valoraciones para obtener datos en relación con la importancia de cada especie. Así, se ha realizado una valoración biogeográfica aplicando rangos de caracterización que varían entre escaso, bajo, moderado y alto. Adicionalmente se ha acometido la valoración cuantitativa específica para helechos, analizando la amplitud de distribución de las especies que colonizan el hábitat, lo que permite definir las especies con variabilidad entre poco amenazada y muy amenazada, pasando por los estadios intermedios.
Con todo ello, se ha realizado una valoración completa de las distintas zonas prospectadas en función de su diversidad de musgos y helechos, clasificándolas por su grado de sensibilidad y por la presencia de especies con distribución variable. Esta clasificación permite adoptar propuestas concretas de conservación sobre el ecosistema de los canutos en general, y de sus especies vegetales en particular.